カープのなかでもっとも優勝を願う男
野村謙二郎が聞いた黒田博樹の言葉
２５年ぶりの優勝へ。カープの思いを背負う男たちの言葉。
■黒田博樹が口にしたもっとも叶えたかった思い
野村氏との食事の際、日本球界復帰への悩みを打ち明けた黒田。その後、２０１４年１２月２１日、復帰発表の６日前に野村氏の携帯電話に黒田からの着信が入った。
「『どうしたんだ？』と尋ねると、想像もつかない言葉が飛び出した。『野村さん、（あるメジャー球団からの）オファーの返事、1日延ばしてもらったんですけど、あと1時間で返さなきゃいけないんです……』『お前は、どうしたいんだ？』『いや、どうしたらいいんですかねぇ……』電話の向こうでは苦悩するクロの声があった。彼はもしかしたら僕に背中を押してほしかったのかもしれない」
黒田は決断を最後まで悩み、野村氏に意見を求めていた。そして野村氏はこう答えた。
「俺はもちろん帰ってきてほしいけど、これはお前の人生だ。お前がもしカープでやると言ってくれたら鬼に金棒だし、広島の街もすごく盛り上がる。ただ、家族のこともあるし、お金のこともある。最後は後悔しないように、お前自身が決めろ」
黒田は「ありがとうございました」と言って、会話は終わった。そして１２月２７日、黒田のカープ復帰が発表された。広島、日本中が黒田フィーバーに沸いたことは承知の通りだろう。
広島だけでなく日本中に驚きを与えた黒田博樹の広島復帰。
１２月１０日、黒田との食事の際に野村氏が感銘を受けた黒田の言葉がある。
「向こうに行ってもずっとカープの動向は追っていました。今、カープは優勝を狙えるチームになったし、僕はもうそれほど野球人生が長いわけではないんです。だから……最後はカープで優勝したい」
８年ぶりにカープに復帰した昨季、黒田は11勝と奮闘したもののチームは４位と低迷。オフにはその去就に注目が集まったが、翌年の現役続行を決めた。今季、自身の大記録よりも常にチームの優勝を口にし続ける黒田。彼のカープ愛は誰よりも深いーー。
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